湖南是个山水秀美、内韵不凡的神奇省份。它东临江西、西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北连湖北，既有“万山红遍，层林尽染”的橘子洲前美景，也有“衔远山，吞长江，浩浩汤汤”的岳阳楼大观，还有“天播圣火依朱雀，凌霄一柱入苍穹”的南岳圣境。
“惟楚有才，于斯为盛”的豪言来自湖南厚重的文化底蕴，“才”不仅有欧阳询、怀素禅师这样的书法大家，也有周敦颐、王夫之这样的思想巨匠，更有近现代众多影响历史进程的伟大人物。这不禁让人想要去了解其底蕴的奥秘。
位于湖南省的南岳衡山，在五行里属火。火是能量的代表，也是光明的来源，人类文明的每一处涌现和每一次升级都离不开火的力量。人类从学会钻木取火开始，才有了对抗自然的本领，也借助火光照亮了进化的道路，开启了人文的世界。
本册通过游学湖南，借助南岳衡山这团中华大地的“圣火”，探寻三湘大地含藏的“本质规律”，梳理出时代本质素养的条条脉络。当然，湖南不只有衡山，还有天门山、桃花源、岳麓山、道县月岩等自然人文景观。我们将带大家游览34处景点，讲述奇妙的“新山海经故事”，同时奉上42堂“本质素养”课，让大家在山水之间学会看懂互联网时代的各种现象，学会溯源本质的方法。
全书共分为四个篇章：第一篇事本质（1—11课）、第二篇人本质（12—23课）、第三篇数本质（24—32课）、第四篇心本质（33—42课）。