灵宝天尊是三清神明里的第二尊，第一尊是元始天尊，第三尊是道德天尊。道家文献里记载灵宝天尊“有三十六变，七十二化，人欲见之，随感而应，千万处可分身即到”。
这里面提到了36和72这两个数字。我们在介绍八九玄功的时候说过，36代表天罡和洞天，这是设计模型；也可以把它理解为太阳里边的三足乌鸦—金乌，它给地球带来了指数式变化，将核聚变的变化模式投到月亮上，通过月亮的黑再进一步影响地球。
比如人体细胞指数式裂变的2、4、8、16、32，就是这个特征。但这是一种模型，一个理，潜藏在事物发展变化的内部，表面上看不见。就像家里的煤气灶，只有用的时候才会起火，平时藏着火性，藏着裂变能量。
这是天罡、洞天，它代表模型、设计图，是个理。
72就不仅仅是3乘12。3我们讲过，表示三足金乌，这三足要立足太阳、立足月亮、立足地球，连贯地把黑的设置投射进来。地球由于有月亮的作用，一年有12种变化，所以3乘以12，这就是天罡的变化，也是金乌的变化，是潜藏在一切变化中的设计理念。
72是6乘12了，6是什么呢？6就是在3的基础上植入了阴阳，72是阴阳乘以3再乘以12。加入了阴阳就等于往里面“投料”。比如锅里边倒进水，投料放了米，用火烧起来，水咕嘟咕嘟地在熬粥。这个过程在干什么呢？在“化”，熬着熬着米就化开了。所以72是什么含义呢？“化”，72就是化。36只是代表有这样变化的可能，可以这样变；72就完全化开了，娴熟而自然，可以无限地、自由地变化。所以，“36变”是个理，“72化”是具体的行为；理和事结合起来得到108，就代表天地变化的理和力全都含在里边，什么都能解决，叫“天地合转”。
变化之后干什么呢？再跳到下一个地方。这边是金，变化之后就到了木。木是植物，是生命的代表。济南有著名的72泉，那里就是一个“生”的模型。两个泉构成一个圆是阴阳，太一盘是36（一共36组阴阳），代表阴阳的两个泉一化就化出了木。
植物一开始出来的小苗几乎都是一左一右两个芽，那个苗就是太一—阴阳盘；然后越来越高，越来越宽，越来越粗，最粗的时候里面就有72个脉络，其实是36组阴阳脉络构成的。因为有这个阴阳盘做基础，所以从树苗到参天大树都是圆的，全是从最初那个阴阳盘衍生出来的。
所以，变和化（36变、72化）之后“生”出什么呢？生出一个绿苗（一芯两叶的苗）叫木。这是我们最后要说的关键，最重要的内容。
前一个故事里说过第五层数字72，在这个故事里又说得更清楚了。3乘12是36，6乘12是72，5再乘72就是360天，一年的循环出来了。一年的循环最初就从春天长的一个芽开始，后边就会自动循环，沿着循环线春夏秋冬下去。一开始涌出一个小苗，到了秋天就可以结出无数果实，然后年复一年演化出繁茂的森林，“生”的力量不可思议。