【原文】
孔子西藏书于周室。子路谋曰：“由闻周之征藏史有老聃者,免而归居,夫子欲藏书,则试往因焉。孔子曰：“善。”
往见老聃，而老聃不许，于是缁十二经以说。老聃中其说,曰：“大谩,愿闻其要。”
孔子曰：“要在仁义。”
老聃曰：“请问，仁义，人之性邪？”
孔子曰：“然。君子不仁则不成，不义则不生。仁义，真人之性也，又将奚为矣？’
老聃曰：“请问，何谓仁义？”
孔子曰：“中心物恺，兼爱无私，此仁义之情也。”
老聃曰：“意，几乎后言!夫兼爱，不亦迁乎!无私焉，乃私也。夫子若欲使天下无失其牧乎？则天地固有常矣，日月固有明矣，星辰有列矣,禽兽固有群矣,树木固有立矣。夫子亦放德而行,循道而趋,已至矣。又何偈偈乎揭仁义，若击鼓而求亡子焉？意，夫子乱人之性也!”
【译文】
孔子想把书保藏到西边的周王室去。子路出主意说：“我听说周王室管理文典的史官老聃，已经引退回到家乡隐居，先生想要藏书，不妨试试找他帮帮忙。”
孔子说 ：“好。”
孔子前往拜见老聃，老聃对孔子的要求不予承诺，孔子于是翻检众多经书反复加以解释。老聃中途打断了孔子的话，说：“你说得太冗繁，希望能够听到要点。”
孔子说：“要旨就在于仁义。”
老聃说：“请问，仁义是人的本性吗？”
孔子说：“是的。君子如果不仁就不能成长，如果不义就不能立身社会。仁义的确是人的本性,离开了仁义又能干些什么呢？”
老聃说：“再请问，什么叫做仁义？”
孔子说：“中正不偏而且和乐外物，兼爱而且没有偏私，这就是仁义的实质。”
老聃说：“噫，危险啊，你后面所说的这许多话几乎都是浮华虚伪的言辞!兼爱天下，这不是太迂腐了吗!对人无私，其实正是希望获得更多的人对自己的爱。先生你是想让天下的人都不失去养育自身的条件吗？那么，天地原本就有自己的运动规律，日月原本就存在光亮，星辰原本就有各自的序列，禽兽原本就有各自的群体，树木原本就直立于地面。先生你还是仿依自然的状态行事，顺着规律去进取，这就是极好的了。又何必如此急切地标榜仁义，这岂不就像是打着鼓去寻找迷失的孩子，鼓声越大跑得越远吗？先生扰乱了人的本性啊!”