【原文】
北门成问于黄帝曰：“帝张《咸池》之乐于洞庭之野，吾始闻之惧，复闻之怠，卒闻之而惑;荡荡默默，乃不自得。”
帝曰：“汝殆其然哉！吾奏之以人，征之以天，行之以礼义，建之以太清。四时迭起，万物循生;一盛一衰，文武伦经;一清一浊，阴阳调和，流光其声;蛰虫始作，吾惊之以雷霆;其卒无尾，其始无首;一死一生，一偾一起;所常无穷，而一不可待。汝故惧也。
“吾又奏之以阴阳之和，烛之以日月之明;其声能短能长，能柔能刚，变化齐一，不主故常；在谷满谷，在阬满阬;涂郤守神，以物为量。其声挥绰，其名高明。是故鬼神守其幽，日月星辰行其纪。吾止之于有穷，流之于无止。子欲虑之而不能知也，望之而不能见也，逐之而不能及也：傥然立于四虚之道，倚于槁梧而吟。心穷乎所欲知，目穷乎所欲见，力屈乎所欲逐，吾既不及，已夫！形充空虚，乃至委蛇。汝委蛇，故怠。
“吾又奏之以无怠之声，调之以自然之命，故若混逐丛生，林乐而无形;布挥而不曳，幽昏而无声。动于无方，居于窈冥。或谓之死，或谓之生;或谓之实，或谓之荣。行流散徙，不主常声。世疑之，稽于圣人。圣也者，达于情而遂于命也。天机不张而五官皆备，无言而心说，此之谓天乐。故有焱氏为之颂曰：‘听之不闻其声，视之不见其形，充满天地，苞裹六极。’ 汝欲听之而无接焉，而故惑也。
“乐也者，始于惧，惧故祟。吾又次之以怠，怠故遁;卒之于惑，惑故愚;愚故道，道可载而与之惧也。”
【译文 】
北门成向黄帝问道：“您在广漠的原野上演奏《咸池》乐曲，我起初听起来感到惊惧，再听下去就逐渐松缓下来，听到最后却又感到迷惑不解，神情恍惚无知无识，竟然消融在音乐的意境中不能自主。”
黄帝说：“你恐怕会有那样的感觉吧！我以人事来弹奏，以天理来伴演，以仁义来运行，以自然元气应和。四时相继而起，万物顺序而生;忽盛忽衰，生杀循序;一清一浊，阴阳调和，声光交流;冬眠的虫豸开始活动，我用雷霆使它们惊起;乐声终结却寻不到结尾，乐声开始却寻不到源头;一会儿消逝会儿兴起，一会儿偃息一会儿亢进;变化的方式无穷无尽，全不可以有所期待，因此你会感到惊恐不安。
“我又用阴阳的交和来演奏，用日月的光辉来烛照;声调能短能长，能柔能刚;变化有规律，却能翻陈出新;乐声盈满坑谷;制约情欲，凝守精神，循任自然。音乐悠扬，节奏明朗。因此连鬼神也能持守幽暗，日月星辰也能运行在各自的轨道上。我演奏有时而止，回声却流泛无穷。你想思考它却不能知晓，要观看它却不能看见，要追赶它却总不能赶上;只得茫然地伫立在通达四方而无涯际的大道上，依着几案吟咏。内心穷竭于所要明了的，目光困窘于一心想要见到的，力气竭尽于一心想要追求的，你早已经赶不上了我啊！形体充盈而内心空明，方才能够随应变化。你随应变化，因此惊恐不安的情绪慢慢平息下来。
“我又演奏起忘情忘我的乐声，并且用自然的节奏来加以调和，因而乐声像是混同驰逐相辅相生犹如风吹丛林自然成乐却又无有形迹，传播和振动均无外力引曳，幽幽暗暗又好像没有了一点儿声响。乐声启奏于不可探测的地方，滞留于深远幽暗的境界。有时候可以说它消逝，有时候又可以说它兴起;有时候可以说它实在，有时候又可说它虚华。流动不定，绝不固守一调。世人往往迷惑不解，向圣人问询查考。所谓圣，就是通达事理而顺应于自然。自然的枢机没有启张而五官俱全，没有说话却心里喜悦，这就是天乐。所以有焱氏颂扬它说：'用耳听听不到声音，用眼看看不见形迹充满于大地，包容了六极。’你想听却无法听到，所以你到最后会迷惑不解。
“这样的乐章，初听时感到惶惶不安，因为恐惧而认为是祸患。我接着又演奏了使人心境松缓的乐曲，因为松缓而渐渐消除恐惧。乐声最后在迷惑不解中终结，因为迷惑不解才会淳和无识，灵淳和无识就接近大道。到达这种境地，就可以与大道融合相通了。”