最好的生物体是那些能够找到将其他化学物质转化为DNA和蛋白质途径的细胞。这一阶段持续了大约30亿年。其他星球上的生命在那时是什么样子我们不得而知，但在地球上，生命仿佛就是在不同种类的变形虫之间来回拉锯。在那30亿年间，存活过的单细胞生物不计其数，每个生物在短短几天内就得历经繁殖和死亡。循环往复，不断试错。
不过这并非生命的终结。大约10亿年前，更大的多细胞生物诞生了，并且大型生物突然大爆发，这宣告着一种新的世界秩序已骤然而至。从地质学角度来看，仅在眨眼之间（俗称的寒武纪大爆发可能只持续了一两千万年，仅能视为眨眼），便出现了结构无比复杂的庞然大物：跑得飞快且将近一英尺长的三叶虫，比这还长的粘蠕虫，半码长的游藻。单细胞生物仍占主导地位，但是这些笨重的庞然大物也在开疆拓土。奇怪的是，这些多细胞体竟意外地向前迈进了一步。尽管偶有陨石会从太空砸向地球而造成一些零星的倒退（很不幸的是，这种灾难往往倾向于给更大、更复杂的生命形式带来灭顶之灾），但仍存在清晰可辨的演化趋势。动物存在的时间越长，其中的一些就变得越复杂。尤其是那些最聪明的动物的大脑，变得越来越大：古生代最大的大脑小于中生代最大的大脑，中生代最大的大脑小于新生代最大的大脑，而新生代最大的大脑小于当代最大的大脑。
出自《基因组：生命之书23章》马特·里德利，机械工业出版社2021年