1037年，十七岁的王安石随做官的父亲来到江宁。随着越来越成熟，他开始苦苦思考人生志向。他在诗中写道：
明年亲作建昌吏，明年亲作建昌吏，四月挽船江上矶。端居感慨忽自寤，青天闪烁无停晖。男儿少壮不树立，挟此穷老将安归？吟哦图书谢庆吊（庆贺与吊慰，指各种人际应酬），坐室寂寞生伊威（虫名）。材疏命贱不自揣，欲与稷契遐相希（相望）。
从此，他婉拒了一切娱乐活动和礼节性应酬，枯坐书斋，心无旁骛。因为过于集中精力读书，很长时间都忘了打扫书房，墙根下甚至长出了虫子。不过，现在他读书的目的不再是为了让自己的文章写得更漂亮，也不再是为了将来可以考取功名，而是意识到了圣贤经典的内在价值，希望通过深研细读，获得“用心于内，不求于外”的立本、立大、务内的自我修养功夫，成就圣贤式的人格。追随后稷、契、伊尹、周公之后，像他们一样修养德性、成就完善的自我！
之后，王安石又在信中表达：“闻古有尧舜也者，其道大中至正。得其书，闭门而读之，穿贯上下，浸淫其中。”
此时，年轻的王安石已经决心探寻古圣先贤的“大中至正之道”，确立了成为圣贤、改变天地的志向！
出自《王安石传》崔铭，天津人民出版社2021年.