1068年，47岁的王安石在经历了地方任官的锻炼，终于奉诏回京，见到神宗皇帝。
王安石立即撰写《本朝百年无事札子》，说明了国家的种种问题。宋朝立国将近百年，经太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗五帝，而至神宗，积累了很多难改的弊病，看似国家无事，实则隐患重重。
首先，他批评皇帝，“朝夕与处，不过宦官、女子；出而视事，又不过有司之细故”，虽能任用贤人，但小人也占据了一定的位置；虽能听取正确的言论，但错误的主张也时时被采纳。其次，他抨击当时的人才培养、官员选拔和升迁制度存在严重弊端，导致了恶劣的官场氛围，“上下偷惰取容而已，虽有能者在职，亦无以异于庸人”。再次，他揭露农业、军事等各方面制度的疏失和缺陷。最后，他直斥“其于理财大抵无法，故虽俭约而民不富，虽忧勤而国不强”。总之，他认为“天下无事，过于百年”，很多地方亟待改革——“祖宗不足法”。文章最后，他谆谆告诫并勉励神宗：知天助之不可常恃，知人事之不可怠终，则大有为之时，正在今日！
神宗接读此文，爱不释手。随后就力排众议，任命王安石为参知政事，开始筹划国家全面改革。
出自《王安石传》崔铭，天津人民出版社2021年