唐代书法家张旭，字伯高，吴郡人。他精通各种字体，草书尤为知名。他性格豪放，嗜好饮酒，传说常在大醉后手舞足蹈、摇头晃脑地狂走一番，然后回到桌前，提笔落墨，一挥而就。有人说他疯癫，给他取了一个“张癫”的雅号。其实他却很细心，他认为在日常生活中所接触到的事物，都能启发人的书法体会。
有一次，张旭外出游览，在路上看到一位书生与挑夫在争道，凝视片刻，便领悟出书法布局要主次分明，互相避让的道理。又有一次，张旭看了民间舞蹈家公孙大娘舞剑，在寒光剑影中，她那娇美的动态，刚柔交织的舞姿，使他意气飞扬，从此写字笔法变得流畅自如，不拘一格。
张旭还认为，自然界中的山水崖谷、飞禽走兽、日月星河、雷霆霹雳等，也能影响书法的变化。因此每有闲暇，他必仔细观察，偶有所获，即熔铸于自己的书法艺术之中，从而形成了“变动犹鬼神，不可端倪”的新风貌。唐朝，人们把他的草书与李白的诗词、裴旻的剑舞合称“三绝”。
出自韩愈《送高闲上人序》