说文解字，倡。
“倡”是形声兼会意字。小篆从人，昌声，昌兼表美言之意。这是“倡”的来源。
“倡”的本义为唱歌的艺人，读作chāng。读作chàng时，由表演音乐的人引申指领唱、发声先唱。这是“倡”的一言一义。
“倡”还有其他含义。领头、带头发动：读 chàng，指最先提出或发起某种主张、行为，如倡导、倡办、倡始（首倡）、提倡。古代指表演歌舞的人：读 chāng，指古代以歌舞为业的艺人。如“倡优”。这是“倡”的一言多义。
“倡”在互联网时代，也衍生出网络用语。“倡导者”及相关讨论：这是最核心的用法。网络社群常围绕某个人、观点或行为（如：极简生活、抵制消费主义）讨论谁是“倡导者”，或者争论某种观点是否值得“倡导”。“首倡”与版权归属：在饭圈、游戏圈或学术讨论中，常出现“××最早倡导了这个做法”的说法，用于强调某个观点、二创模式或行为的原创性和归属权。这是“倡”的一言无量义。