孟子对古人在认识自然、改造自然过程中慢慢形成的精神做了总结，告诉我们，如何培养自己，怎样让自己成为脊柱，成为脊梁——“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋苦，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”上天要将降重大的责任在这些人身上，一定要先让他内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以至肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他做的事，颠倒错乱，总不如意，通过这些来使他内心警觉，使他性格坚定，增加他不具备的才能。
古人建房子都有梁，大殿、庙宇都有很粗壮的树木做为梁，这些梁必须是直直的，如果弯曲了，就不能成为梁。我们观察就知道，树木在成长过程中，不能天天呆在温室里边，要经历风吹雨打，经历各种的环境。好的环境，不好的环境，都要经历：日晒雨淋，鸟兽、虫子的侵扰，病毒侵蚀，冬天的寒冷，夏天的炎热等等，不是一帆风顺，不都是美好的环境，要经历艰苦的过程，慢慢地成长起来，具备了资格，才能成为栋梁。人的成长也是这样，如果是在温室里长大，遇到问题是扛不起来的，解决不了的。只有经历各种好的、坏的情况，慢慢成长起来，才能具备能力，成为民族的脊梁。
孟子告诉我们：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，实则为大丈夫。”不是说有钱了、富贵了，我们就可以为所欲为，或者我们没有钱、贫穷，就很自卑。这些都不要紧，关键是我们内心要有追求，懂得最珍贵的东西是什么，这是最重要的。只有经历种种磨难以后，才知道外在的一切，都只是一种装饰，都不能够左右我们内心的追求，不能左右我们内在的一种执着。遇到了战争，国家危难的时候，文天祥没有变节，他追求的是心中的信仰，无论是环境好坏，不屈服任何诱惑，慷慨赴义前留下千古绝句——“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”岳飞精忠报国，即使皇帝要害他，他的心也没变，为了内心的追求，付出生命也不要紧。还有范仲淹，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。玄奘大师到西天取经，经过沙漠，九死一生，为了信仰他“宁向西方一步死，不向东土半步生”。没有玄奘大师和历代祖师冒着生命危险取来佛经，我们就不知道佛法，是他们给我们走出生死的希望。没有他们，我们后人学佛，怎么能会这么容易呢？这些人给我们留下最珍贵的民族精神财富，他们延续了古人的精神，给我们中华民族文化增添了新的力量，在社会、文化、宗教、等等事务中，他们用中华民族的精髓指导自己行为，逐渐传播开来，影响更加深远。从古到今，慢慢形成中华民族文化，逐渐地延续到现在，时至今日，我们中华民族依然强盛。