说文解字，伶。
“伶”是形声字。小篆从人，令声。这是“伶”的来源。
“伶”的本义为演奏乐器的人，即乐官。这是“伶”的一言一义。
“伶”还有其他含义。戏剧演员：引申为以表演歌舞、戏剧为职业的人，即演员。比如称著名演员为“名伶”，女演员为“女伶”。形容词用法：组成“伶俐”一词，形容人聪明、机灵或动作灵活。单独用“伶”较少见，多见于成语“伶牙俐齿”。表示孤独：用于联绵词“伶仃”，指孤独无依靠或身体瘦弱。这是“伶”的一言多义。
在互联网时代，“伶”也产生了网络用语。北方方言词汇“抖机伶儿”：这是网络用语中“伶”最主要的出处。含义指人为了显示聪明而耍巧、刻意表现。用法通常带贬义或调侃，类似“爱显摆”“耍小聪明”。例如：“这儿就你懂，别抖机伶儿了行吗？”这是“伶”的一言无量义。