燧人氏是中国远古旧石器时期的部落首领，他最主要的功绩是发明了钻木取火。这可了不得，于是成了三皇五帝的头。有一句描述中国远古历史的顺口溜：“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”，他成了三皇之首的天皇。为什么他就成了天皇呢？
《易经》里有一个卦叫贲（音必，bì）卦，是第22卦。这个“贲”字上面是个十字，接着往下是个草字头，再往下是个宝贝的贝。人身体里边有个器官叫“贲（音奔，bēn）门”，是同样的字，读音不同。这个贲卦是“山火贲”，上面三爻是山，叫艮（音gèn）卦，最上面是阳爻就一横，下面两个是阴爻两段；下面三爻是火，叫离卦，中间是一个阴爻，上下都是阳爻。整个就是个艮离，上艮下离，这叫贲卦。
这个贲卦是什么意思呢？就像人穿上盛装一样，装饰得很好，是装饰的意思。这里边主要有两层含义。
“离”也有日—太阳的意思；“艮”是山的意思。就像一个健壮的男子，白天被天、太阳照耀，晚上又被月亮照。第一层含义就是日月星辰日夜照耀山河大地，都在给山进行装饰，显出山的雄伟、壮丽，这就叫天给山河大地的纹饰。
另外，贲卦还有一层含义。我们知道地球里边是火，有岩浆，地面上有山，这就是上艮下离。山下面有火，但火不能随便窜出来，要不然就把所有东西都烧着了。它潜藏着，等着人来发现它，用出来。
最后是谁发现的呢？燧人氏。他通过钻木发现了可控的火，交给了人类。因为木就是树木，它的根扎在地下，地下有足够的火力，而且地球最初是火星，火星赋予了后面水金土木都有了火性，钻木出火就是用木导出火来。人类有了火，可就不得了了，发生了什么呢？叫“文明以止”。这个“止”是什么意思呢？就是黑夜里往前走能看见脚趾头，止是脚趾头的意思。人类自从有了火，黑夜里走路就不会看不见自己的脚而踩空摔倒，也能用火把照见地上各种复杂的“纹路”，知道路怎么样、哪有危险、该怎么走，这叫“文明以止，人文也”。这样就有了人文，就像我们前面说的，看清了前方、找着了道，就是人文。
对人类的文明发展来说，火最重要的作用就是能够在黑暗中照亮，让人看见了周围的事物，看清了时空里边的各种纹路，能摸索出规律来。从此，人类才能够自己定规则、定方法、定道路，这叫文明，是人文的文明，不是天纹的文明。天纹是天上的事，人能看见天纹，它是人文文明的指导。但对于人来说，生存发展不是单靠天纹就够了，还得想方设法在实践中找办法，在实践中应对各种困难，让人类持续发展，这叫人文文明。
古人说“天不生仲尼，万古如长夜”，为什么呢？如果孔子没生出来，告诉人们怎么生活，人们现在还在互相打来打去，没有发展。因为没有礼，没有规则，人和人的关系不知道怎么办，只会乱作一团。这就是人文，人自己探索总结出来办法，所以这是个很了不得的事儿。
我们现在穿的衣服上面有各种炫目的图案，这些都是纹路，古时候要到处去看、去学才做得出来。人类的生存、发展，同样要从天地看不见的地方找出规律和办法。怎么找呢？必须亮了才能看见、找着，必须把藏着的“火”找出来。找出来一照亮，就能看见，能从天地之中找到纹路，做出人文的文明。所以，我们就知道为什么燧人氏能成为三皇之首的“天皇”了。人们现在觉得点个火、弄个火柴玩很容易，古人是第一次自己掌握了火，从那时起人类就能够看清楚隐藏的规律，能够真正把人文做出来了。这样，大家才能一起生存得好，稳定地繁衍生息。否则人类会经常“摔跤”，既抵挡不了野兽的威胁，也对抗不了自然灾害。要么掉沟里了，要么被野兽吃了，甚至互相吃了，人类还是茹毛饮血的动物。
所以，燧人氏被公认为天皇，因为他太了不起了，他在人间点出第一堆火，让人们看到了黑暗里边的纹，这个特别重要。
前面说过女娲补天用神龟的四足立了四个柱子，龟总是具有一些神秘的色彩。据历史考证，在商代每遇事必祭祀、占卜，占卜完，也记录在占卜用的兽骨上。兽骨分两种，一种是龟甲，一种是牛的肩胛骨，只有这两种。大家听完觉得熟悉吗？龟和牛都跟玄武有关：一个是玄武神兽龟蛇的龟，一个是北方七宿第二颗星—牛。
玄武是做什么的呢？就是让人了解“玉”—天，也就是了解一切背后的规律。所以我们现在踩的大地依然是玄武大帝的设置。人们通过玄武大帝去问天，烧牛肩胛骨、烧龟甲，通过产生的裂纹来了解“玉”要表达的意思。只能用这两样材料，别的不灵。龟蛇神兽代表玄武，是水的意思；牛是开通道的工具，是金，代表道的意思。既有水又有金，所以这两种动物的骨骼才能用来占卜，出来的纹才对，别的不行。
大禹治水之后制成了九个四足鼎。四足鼎就像龟一样，有四个柱子、四个腿儿，只不过上面没有盖，加上盖就更像个龟，还是这个原理。鼎原本是用来煮肉的，在底下烧火，天皇燧人氏发现的火就在底下烧。九鼎代表了九州，有“铸九鼎立九州”的说法，九鼎也是天子的象征。
再往后演变，最隆重的祭祀要用九鼎八簋（音鬼，guǐ）。九鼎是盛熟肉的，是一个锅的形状；八簋是用来盛谷物的，是一个盆的形状，这些都用来祭天。到了周朝，等级制度确立下来，天子说了算，九鼎八簋成了天子的专属象征，只有天子祭祀和享宴可以使用，因为只有他能直接通天。诸侯只能用七鼎六簋，大夫五鼎四簋，士三鼎二簋，这是划分等级的方式。这些鼎和簋都是火在里面起作用，要火来煮，要不然这些鼎和簋也没意义。
文明就是这样延续的，从天皇的第一把火生起来，一直到衍生出人类丰富的文明，多么不容易。火都藏在地底下，需要人自己找出来。规律都藏在天上，也需要人自己看明白，都不直接给，没现成的。但是一直在外边用一些东西启发着，叫天纹。太阳升起来就是火，有热量，能照亮，依照这个思路人去探索、尝试。并没有彻底“黑”了，那样人就没办法进化了，有了天纹就启发人去做人文，用的是“比兴”—用彼物比此物的手法，否则人类没有一点依据难以创造。
这就是贲卦的含义，特别有意思。现在经常有人引用“文明以止”这个词，它里面有这样的原理。人类文明从天皇燧人氏来，他给我们找到了文明的火种。