说文解字，代。
“代”是形声字。小篆从人，弋声。这是“代”的来源。
“代”的本义指更迭、替换。这是“代”的一言一义。
“代”还有其他含义。时间与历史层面：指世系、辈分或时代。如“古代/现代”划分时间，“祖孙三代”表示血缘辈分，“新一代”指拥有共同特征的人群。
替换与代理层面：指代替、代理。如“代课”指临时代替上课，“代购”是替人购买，权力交接称“改朝换代”。
数学与逻辑层面：指代入。即在公式中，用具体的数值或变量替换符号进行计算（如“代入公式”）。这是“代”的一言多义。
在互联网时代，“代”也产生了网络用语。Z世代（Generation Z）。特指1995-2010年间出生、伴随互联网成长的人群。 互联网1.0代、2.0代：指只读网页到交互社交网络的阶段。贴吧一代、微博一代：指在不同社交平台活跃的群体。初代网红、二代网红：指不同时期成名的网络红人。这些是“代”的一言无量义。